Учитывая редкость собранных в Бутаковском этнографическом музее памятников материальной и духовной культуры старообрядческого населения ряда русских сел ВКО и признанных уникальными докторами исторических наук С.С. Черниковым и А.А. Каприеловым, подтвержденных на международном симпозиуме по вопросам этнографии в Ленинграде в 1972 г., а также экспедицией института этнографии Академии Наук СССР, возглавляемой старшим научным сотрудником института, доктором наук А.А. Лебедевым в 1975 г., исполкомом Лениногорского городского Совета депутатов трудящихся пронято решение от 19 марта 1976 г. «О реорганизации Бутаковского филиала Лениногорского историко-краеведческого музея в Бутаковский этнографический музей под открытым небом».

Учитывая исключительное значение Бутаковского этнографического музея в деле коммунистического воспитания трудящихся и уникальность собранных в нем этнографических экспонатов, Исполнительный комитет Восточно-Казахстанского областного Совета депутатов трудящихся решает реорганизовать с 1 июля 1978 г. этнографический музей села Бутаково в областной музей под открытым небом (решение № 618 от 9 ноября 1977 г.).

10 мая 1978 г. Совет министров Казахской ССР издает распоряжение (№ 197-р) организовать музей этнографии в г. Усть-Каменогорске.

23 мая 1978г. министерством культуры Казахской ССР на основании распоряжения Совета министров Казахской ССР от 10 мая 1978г. за № 197-Р издается приказ об открытии музея этнографии в г.Усть-Каменогорске с временным размещением в селе Бутаково.

Приказом №110 от 11 октября 1978г. областного управления культуры Исполнительного комитета Восточно-Казахстанского областного Совета народных депутатов с 1 сентября 1978г. директором музея назначается Зайцев Н.А.

В 1983 г. музей переезжает в г. Усть-Каменогорск. В 1983 году фонды музея насчитывали 10 тысяч предметов.